开笔、湿笔、蘸墨、舔墨是用笔的前期准备，虽非核心技法，若不留心，会影响用笔的顺畅。
开笔，即将新毛笔的锋毫打开。新笔都有一层固毫的封胶，用温水静泡5分钟左右，待笔毫自然散开，用手指轻柔捻搓，切忌力大，免伤笔锋。让锋颖胶质脱尽，清水冲洗，用吸水巾或宣纸将水吸干即可。目前，有一种因初学者把笔不稳仅开三分之一或者一半的开笔方法，其实不妥，因为宿墨遇胶容易让笔毫脆裂，发生断毫。也不符合用笔原理，应该将笔毫完全打开。
毛笔自然放置，笔内水分散失后呈干散状态，直接蘸墨往往笔墨难以短时间融合，所以，在蘸墨前要将毛笔用清水浸湿，称之为湿笔。书案上常见放一笔洗，其实就是为湿笔准备的用具。湿笔的目的一是聚拢锋毫，让散乱的笔毫收紧，二是让笔毫柔顺，更重要是为了笔墨能够迅速融合。将笔毫完全浸入笔洗，自然提落三五下，待笔毫聚拢，用柔软的吸水巾或宣纸将水吸干，干湿程度依据用纸和字体把握确定。一般生宣纸笔要略干，熟宣纸稍湿；楷隶书笔要略干，行草书笔可稍湿。
蘸墨是一个轻浅的动作，将笔锋浸入墨池，让笔毫沾染上墨汁的过程即蘸墨。蘸墨看似简单，其实复杂，是控笔控墨能力具体的体现，往往需要长期的积累才能把握恰当。一要识笔，对不同材质笔毫的吸墨性要有所体验。二是知墨，对于工业墨汁、研墨、彩墨等亲水性能要知晓。三是识纸，一般书法用生宣，也有一些工艺性较强的洒金宣、泥金纸等诸多品种，吸墨性差异分明。四是识体，即不同的书体对于蘸墨要求不同。入门阶段只要做到不干、不洇即可，蘸墨量的多少依据书写字的大小和多少逐步把握。
蘸墨需要养成良好的习惯，写一二笔就蘸墨是不好的习惯。蘸一次墨坚持写完一字或者几字，要养成笔几乎干燥之前蘸墨的习惯，保持用笔的气韵和畅。
舔墨是蘸墨之后，为了使墨汁均匀的分布于笔毫间的补充动作，古人用笔舔，现代人用砚台，都是顺毫轻捋，兼有理毫的作用，动作不宜过大和频繁。古人用笔舔还有验看墨色的用途，现代很少留意。
刮墨，是一次蘸墨太深，需要顺峰在砚池边沿将过多的墨汁挤出的动作，只要注意轻重和均匀也不难把握。曾见有书者用废宣纸吸附饱和的蘸墨，也是一法。
随着书画精品意识的增强，用笔前期准备日趋精致化，对于蘸墨等技巧的深入研究，必将促使书法的技法体系进一步完善。
